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<div class="gmail_quote">---------- Forwarded message ----------<br>From: <b class="gmail_sendername">Celso Castro</b> <span dir="ltr"><<a href="mailto:celcas2000@gmail.com">celcas2000@gmail.com</a>></span><br>Date: Wed, Nov 4, 2009 at 10:16 PM<br>
Subject: President Obama's Credibility on the Line in Honduras<br>To: <a href="mailto:hondurasusaresistencia@yahoo.com">hondurasusaresistencia@yahoo.com</a><br><br><br>
<div><a href="http://upsidedownworld.org/main/content/view/2197/68/" target="_blank">http://upsidedownworld.org/main/content/view/2197/68/</a></div>
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<tbody>
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<td valign="top" align="left" width="70%" colspan="2"><span><font color="#333333" size="1">Written by Mark Weisbrot </font></span>   </td></tr>
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<td valign="top" colspan="2">Thursday, 05 November 2009 </td></tr>
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<td valign="top" colspan="2">
<p><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3">Source: </font><a href="http://www.guardian.co.uk/commentisfree/cifamerica/2009/nov/04/honduras-zelaya-agreement-obama-clinton" target="_blank"><font face="georgia,times new roman,times,serif" color="#454545" size="3"><strong>Guardian Unlimited</strong></font></a></p>

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<p><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3">Last Friday an </font><a href="http://www.guardian.co.uk/world/2009/oct/30/honduras-zelaya-deal-coup" target="_blank"><font face="georgia,times new roman,times,serif" color="#454545" size="3"><strong>agreement</strong></font></a><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3"> was reached between the de facto regime in </font><a href="http://www.guardian.co.uk/world/honduras" target="_blank"><font face="georgia,times new roman,times,serif" color="#454545" size="3"><strong>Honduras</strong></font></a><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3">, which took power in a military coup on 28 June, and the elected president Manuel Zelaya, for the restoration of democracy there.</font></p>

<p><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3">US secretary of state </font><a href="http://www.guardian.co.uk/world/hillaryclinton" target="_blank"><font face="georgia,times new roman,times,serif" color="#454545" size="3"><strong>Hillary Clinton</strong></font></a><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3">, in announcing what she called an </font><a href="http://www.nytimes.com/2009/10/31/world/americas/31honduras.html" target="_blank"><font face="georgia,times new roman,times,serif" color="#454545" size="3"><strong>historic agreement</strong></font></a><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3">, said: "I cannot think of another example of a country in Latin America that … overcame such a crisis through negotiation and dialogue." Hopefully this will turn out to be true.</font></p>

<p><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3">But the ink was barely dry on the accord when leaders of the coup regime indicated that they had no intention of honouring it. Some of them clearly saw the agreement as just another delaying tactic. They have talked of postponing congressional approval of the accord until after the 29 November elections, or even voting not to restore Zelaya.</font></p>

<p><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3">If the Honduran congress delays or rejects the restoration of Zelaya, it will violate the clear intent of the accord. The agreement </font><a href="http://hondurasemb.org/2009/11/04/press-briefing-latin-american-ambassadors-press-for-restitution-in-honduras/" target="_blank"><font face="georgia,times new roman,times,serif" color="#454545" size="3"><strong>states</strong></font></a><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3">: "The decision the national congress adopts should establish a basis for achieving the social peace, political tranquility and democratic governability the society requires and the country needs." This and other language makes it clear that the negotiators – who have the ability to deliver the votes in congress – agreed on Zelaya's restoration.</font></p>

<p><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3">Furthermore, justice delayed here is justice denied. Two-thirds of the legally allowed campaign period has already lapsed, under conditions of dictatorship that made free election campaigning impossible.</font></p>

<p><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3">The </font><a href="http://www.guardian.co.uk/world/obama-administration" target="_blank"><font face="georgia,times new roman,times,serif" color="#454545" size="3"><strong>Obama administration</strong></font></a><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3"> has itself been divided on what to do about the military overthrow of democracy in Honduras. Hence the mixed signals and vacillation from the very beginning, when the first statement from the White House failed to even condemn the coup. </font></p>

<p><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3">Those in the administration who think they can now wash their hands of the accord and let the coup leaders turn their back on it had better think twice. The Obama team has embarrassed itself enough by having to be pressured by the rest of the hemisphere to tell the coup government that Washington would not recognise the 29 November elections without prior restoration of Zelaya. Just a few weeks earlier, the Obama administration had blocked the Organisation of American States from passing a resolution to this effect.</font></p>

<p><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3">But now Washington's credibility is really on the line. The Obama team brokered this accord and got a commitment from the coup leaders. If they go back on it, how much will the Obama administration's word be worth on anything else? Everyone knows that Washington has the ability to force the coup regime to comply. There are billions of dollars of its assets in the US that could be frozen or seized. Seventy percent of the country's exports go to the US. The coup regime has no international legitimacy and no standing to challenge the US under international treaties for any economic sanctions that might be invoked. </font></p>

<p><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3">The Obama administration never used the effective tools at its disposal. Instead it dithered for months, finally </font><a href="http://www.latimes.com/news/nationworld/world/la-fg-us-honduras4-2009sep04,0,1312087.story" target="_blank"><font face="georgia,times new roman,times,serif" color="#454545" size="3"><strong>cutting off a fraction of its aid</strong></font></a><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3"> to the coup government and </font><a href="http://www.guardian.co.uk/world/2009/jul/28/honduras-usa-visa-micheletti-zelaya" target="_blank"><font face="georgia,times new roman,times,serif" color="#454545" size="3"><strong>revoking some visas</strong></font></a><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3">. The administration refused to even declare that a military coup had taken place, since this would have required more cuts in foreign assistance.</font></p>

<p><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3">Most tellingly, Washington refused to denounce the massive human rights violations committed by the dictatorship. These included police beatings, illegal detention of thousands, closing of independent radio and television, suspension of civil rights and even some political murders. The crimes were denounced by all major human rights organisations, inside and outside of Honduras – and by many governments – but the Obama administration maintained a deafening silence.</font></p>

<p><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3">Based on the recent past, the coup leaders – one of whom was forced to </font><a href="http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=106681043" target="_blank"><font face="georgia,times new roman,times,serif" color="#454545" size="3"><strong>resign his post as foreign minister</strong></font></a><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3"> after levelling racial epithets at Obama – might think they can safely ignore the agreement. But the rest of the hemisphere, and the Honduran people – who have courageously resisted the coup from day one – will not let them get away with it. No one will recognise the November elections if Zelaya is not restored promptly. </font></p>

<p><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3">Tuesday night, Thomas Shannon, the US assistant secretary of state for western hemisphere affairs, told CNN en Espanol that </font><a href="http://www.google.com/hostednews/ap/article/ALeqM5jAkMGKIUDg_ngUiZboxQbYj5_DPwD9BOSEJ00" target="_blank"><font face="georgia,times new roman,times,serif" color="#454545" size="3"><strong>the US plans to recognise the November elections</strong></font></a><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3"> whether or not Zelaya is restored. This would definitely put Washington on a collision course with the rest of the hemisphere, including Brazil. Furthermore, according to diplomats close to the negotiations, both Shannon and Hillary Clinton had given assurances that last week's accord would bring Zelaya back to the presidency.</font></p>

<p><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3">Shannon's statement to CNN prompted a letter from Zelaya to Clinton, asking whether the US government had changed its position on the coup d'etat in Honduras.</font></p>

<p><font face="georgia,times new roman,times,serif" size="3">Obama now has a choice. He can force the coup regime to honour the accord or lose further credibility among governments in the hemisphere and the world.</font></p>
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